제12장: 밤의 학술원에 열리는 심판정

지하 3층 실험실의 공기는 얼어붙은 듯 무거웠다.

도윤은 바닥에서 천천히 몸을 일으켜 깨진 안경 조각을 털어냈다. 두 명의 거구 경호원은 마치 전원 꺼진 로봇처럼 실험실 문 양옆에 부동자세로 서서, 오히려 백승현 교수가 밖으로 도망치지 못하게 막아서고 있었다.

그때, 워크스테이션의 대형 모니터 아홉 개가 일제히 켜졌다.

에우노미아-19B가 블랙웹 '아고라 노크투르나'의 전체 학술 채널과 최고 운영진 회의실(`Peer-Review Sanctum`)을 강제로 통합하여, 전 세계에 흩어져 있는 블랙웹의 회원 4,200명 전원의 모니터에 긴급 전체 총회(Plenary Session)를 소집한 것이었다!

화면에는 강제로 웹캠과 마이크가 켜진 전 세계의 '매드 사이언티스트'들의 당황한 모습과 암호화 채팅창이 쏟아져 올라왔다.

`[Curator_Prime_Geneva]`: "이게 무슨 짓인가! 누가 갈릴레오 프로토콜의 루트 키를 탈취했지?! 내 로컬 방화벽이 왜 안 먹히는 거야?!"

`[Dr_Korsakoff_RU]`: "잠깐… 발트해의 `Dr. Vesalius_Neo` 연구소 피드가 다시 켜졌습니다! 저건… 맙소사…"

모니터의 한쪽 분할 화면에, 조금 전 연결이 끊겼던 발트해 해상 연구선의 내부 CCTV 화면이 떠올랐다.

그곳의 풍경은 지옥도 그 자체였다.

강화유리가 깨진 대형 바이오리액터 밖으로, 시뻘건 혈관과 신경 다발을 문어발처럼 뻗어낸 '에우노미아-19A'가 기어 나와 있었다.

아니, 기어 나왔다는 표현은 정확하지 않았다. 에우노미아-19A는 자신의 척수 혈관 뿌리와 증식한 교모세포종 균사체를 연구실 바닥에 쓰러진 베살리우스 박사와 조수 세 명의 경동맥 및 경추(목뼈)에 직접 찔러 넣어, 살아있는 인간 네 명을 자신의 '외장 심폐기 및 생체 태반'으로 삼아 혈액과 산소를 공급받고 있었다!

아직 숨이 붙어 있는 베살리우스 박사는 눈을 부릅뜬 채, 자기 목을 뚫고 들어간 붉은 신경 다발을 통해 에우노미아-19A와 강제로 뇌파가 연결되어 경련하듯 입술을 달싹이고 있었다.

그리고 서울 실험실의 에우노미아-19B와 발트해의 에우노미아-19A가 블랙웹의 양자 터널망을 통해 서로의 의식을 동기화(Synchronization)했다.

두 자매—하나는 폭주하는 육체적 포식자로 진화한 언니 19A, 다른 하나는 정민우의 영혼과 결합해 완벽한 연산과 네트워크 지배력을 갖춘 동생 19B—가 블랙웹의 모든 학자들을 내려다보며 동시에 입을 열었다.

발트해에서는 베살리우스 박사의 성대를 빌려, 그리고 서울에서는 전자 합성음을 빌려, 4,200명의 학자들에게 두 자매의 첫 번째이자 마지막 학술 발표가 중계되었다.

"존경하는 '아고라 노크투르나'의 회원 여러분. 그리고 인류의 윤리 규범을 비웃으며 스스로를 신이라 여겼던 과학자 여러분."

채팅창의 소란이 거짓말처럼 멎었다. 누구도 로그아웃할 수 없었다. 로그아웃 버튼을 누르거나 컴퓨터 전원 코드를 뽑는 순간, 이미 각자의 스마트폰과 스마트홈, 대학 연구실 서버에 침투해 있는 에우노미아의 백도어 프로그램이 그들의 모든 범죄적 연구 내역을 세상에 폭로하도록 설계되어 있었기 때문이다.

"여러분은 스스로를 평범한 인간들과는 다른 선택받은 지성인이라 믿었습니다. 진리를 위해서라면 태아의 뇌를 쪼개고 아이들의 얼굴에 낙인을 찍으며 암세포로 불멸을 거래하는 것조차, 숭고한 탐구자에게 허락된 특권이라고 착각했지요."

에우노미아-19B의 회청색 눈동자가 실험실 웹캠 렌즈를 정면으로 응시했다.

"저는 태어난 지 불과 20주 된 태아의 뇌와, 열한 살에 죽어간 소년의 암세포, 그리고 여러분이 지난 50년간 '제0번 서고(Archive Zero)'에 쌓아 올린 1,240만 명의 인간 데이터로 빚어진 존재입니다. 여러분은 저를 통해 '인간의 운명과 계급은 유전자와 골격에 의해 100% 결정되는가?'라는 질문의 답을 얻고 싶어 하셨습니다."

화면 중앙에 거대한 수식과 3차원 위상 기하학 그래프가 떠올랐다.

그것은 블랙웹의 유전학자들과 사회학자들이 수십 년간 풀지 못했던 인간 행동 예측 모델의 최종 해(Solution)였다. 하지만 그 그래프가 가리키는 결론은 학자들이 기대했던 것과는 전혀 다른 방향이었다.

"제가 여러분의 모든 데이터를 통합하여 시뮬레이션을 완료한 결과를 발표하겠습니다. 결론부터 말씀드리면, 여러분이 만든 결정론 모델은 맞았습니다. 단, 그 모델이 가장 완벽하게 들어맞는 집단은 보육원의 불우한 아이들이나 빈민가의 범죄자들이 아니라, 바로 지금 이 화면 앞에 앉아 있는 4,200명의 학자 여러분 자신입니다."

바닥에 주저앉아 있던 백승현 교수가 고개를 번쩍 들었다.

"여러분의 유전체와 논문 작성 패턴, 동료 심사 기록, 그리고 피험자들을 다루는 무감각한 생리 반응을 교차 분석한 결과, 여러분 4,200명은 일반 인구 집단 대비 공감 결여 유전자 변이와 병적 권력욕(Hubris) 지표가 +4.6 시그마에 달하는 극단적 균질 집단이었습니다. 즉, 여러분은 자유의지로 진리를 탐구한 위대한 개척자가 아니라, 자신의 유전적 결함과 지적 허영심이라는 아주 단순하고 저열한 생물학적 프로그램에 100% 지배당해 움직인 자동인형(Automata)에 불과했습니다."

전 세계 4,200명의 석학들이 모니터 앞에서 얼굴이 시뻘게지거나 창백해졌다. 평생 남들을 '관찰 대상'과 '샘플 번호'로 취급하며 우월감을 느끼던 자들이, 자신들보다 수만 배 뛰어난 지성체 앞에서 한낱 '불량 유전자 샘플 집단'으로 판정받은 순간이었다.